在以往长达30年的发展历程中，微软公司树敌无数，原因就在于微软公司那种咄咄逼人的垄断竞争，微软也因此与许多公司对簿公堂。恃以其强大的实力和地位，微软的态度盛气凌人、手段蛮横而霸道，多为人所诟病。但微软似乎无所忌惮，原因就在于它的实力和地位。有人痛苦地表示：“最好的市场就是没有比尔·盖茨的市场。可惜，在信息产业界，他的阴影无处不在。”
然而这几年，微软公司的态度有所缓和。微软一改以前嚣张跋扈的态度，积极地寻求和解那些尚未了结的官司，并为此掏出了50多亿美元。“合作共赢”成了新时代微软的主旋律。
早在2001年年底，布拉德福德·史密斯竞聘微软公司法律事务总顾问的时候，“合作共赢”的基调就在微软公司开始弥漫。当他为公司高层经理做提案演示时，他只做了一页幻灯片。他的演示简明扼要但颇具说服力：现在是谋求和平的时候。这一提案得到了比尔·盖茨和鲍尔默的肯定。
