然而，特蕾莎并不想让自己停留在圣玛丽亚女中。当地的士绅把孩子送入这个学校，期望在学校能接受最好的教育。然而，在加尔各答圣玛丽亚女校的墙外却布满了脏乱、污秽的贫民窟。特蕾莎看见贫民窟与贵族学校的对比，她心中深受责备。她知道，贫民窟才是她要去的地方。她要进入最穷苦、最低贱的人群当中。
特蕾莎修女在修道院10年了，她知道修道院的生活既舒适又稳定。特蕾莎承认，离开修道院走入贫民窟是一个艰难的抉择。因为对她而言，脱离修道院的痛苦与煎熬，更胜过她当年离开家人与朋友。
特蕾莎要离开修道院时，修会的上司曾与她约谈并试图劝阻。其实，特蕾莎清楚知道，一旦脱去修会的修女袍，她就失去了修会的支持，也没有什么人来帮助她，但她依然坚持出走这个决定。最后，修会终于点头同意。
离开修会后，特蕾莎进入最破烂的贫民窟，在那里用几卢比租下一间房子，接待贫民窟里饥寒交迫的孩童。为了他们，她自己亲身到街上乞讨食物并送药，帮助他们清洗身体。在这个屋里，没有桌子、椅子，也没有黑板。她以地板为黑板，教孩子们一些孟加拉字母。
