贼首一字王拓先龄率领数万流寇直奔宿州,想要偷袭截杀自己。收到情报后,朱慈烺颇为淡定,隐隐还有些兴奋,南下这么久了,终于碰到一支像样规模的流寇了。朱慈烺对流寇一点好感都没有,流寇本是苛于重税和失去土地的流民百姓组成的逃荒队伍,一开始反抗官府并没有错,也值得同情。然而自从崇祯二年的己巳之变后,大量逃散的山西、宣大、陕西官兵落草为寇或是加入流寇,自那以后,流寇开始大规模的破坏生产,每过一地必收割粮草,劫掠地方,女子、青壮被裹挟入贼,儿童一般都会被杀。流寇每攻下一城,必定拆毁城墙、焚烧屋舍,挖地三尺,朝廷抚恤流寇要钱,出兵围剿流寇要钱,重建地方还是要钱。慢慢的,朝廷的财政被拖垮了,士大夫们是不可能挺身而出捐钱的,朝廷的税收只能继续摊派给没逃荒的农民,造成了死循环,所以流寇生生不息,从崇祯元年的陕西万余人到现在的几十万人。