北魏主元修任命广宁太守、广宁人任祥兼任尚书左仆射，加开府仪同三司，任祥弃官而走，渡过黄河，据守郡城，等待高欢。皇帝于是下令北方来的文武官员自己决定去留，又下制书数落高欢罪恶，召贺拔胜赴皇帝所在地。贺拔胜问太保掾、范阳人卢柔意见，卢柔说：“高欢悖逆，明公席卷兵马，奔赴京都，与他决一胜负，生死不悔，这是上策；北边增强鲁阳防务，向南兼并楚国旧地，东连兖州、豫州，西引关中，带甲百万，观望形势，伺机而动，这是中策；献出三荆之地，投降梁国，功名皆去，这是下策。”贺拔胜笑而不应。
元修任命宇文泰兼尚书仆射，为关西大行台，许诺把妹妹冯翊长公主嫁给他为妻，对宇文泰帐内都督、秦郡人杨荐说：“你回去告诉行台，派骑兵来接我。”任命杨荐为直阁将军。宇文泰以前秦州刺史骆超为大都督，率轻骑一千人赴洛阳，又派杨荐与长史宇文测出关等候迎接。
丞相高欢召弟弟、定州刺史高琛，命他镇守晋阳，又命长史崔暹辅佐他。崔暹，是崔挺的族孙。高欢勒兵向南，对部众宣告说：“我因为尔朱氏自作主张不服从命令，建大义于海内，奉戴主上，一片至诚，人神共鉴；不料横遭斛斯椿谗言构陷，以忠为逆，如今举兵向南，是要诛杀斛斯椿而已。”他以高敖曹为前锋。宇文泰也在各州郡传布声讨文书，数落高欢罪恶，自己率大军从高平出兵，前军屯驻弘农。贺拔胜则驻军于汝水。